Les actes de capitulation du Troisième Reich désignent deux actes de reddition militaire qui constituent le fondement légal de la capitulation du Troisième Reich par lequel le Haut Commandement des forces armées allemandes s’est rendu, successivement aux hauts commandements suprêmes des forces expéditionnaires alliées en Europe puis de l’Union soviétique.

Fixée dans son principe lors de la conférence de Casablanca, qui eut lieu du 14 au 24 janvier 1943 au Maroc, la première capitulation a été signée à Reims le 7 mai 1945 à 2 h 41, et entre en vigueur le lendemain. C’est elle qui est fêtée en France le 8 mai 1945.

La seconde est signée à Berlin le 8 mai 1945 à 22 h 43, heure de Berlin, soit le 9 mai 1945 à 0 h 43 heure de Moscou et entre en vigueur le lendemain. C’est elle qui est fêtée en Union soviétique depuis 1965 par la Commémoration du 9 mai, de même qu’en Israël depuis 2017.

La délégation allemande est composée du Generaloberst Alfred Jodl, du Generaladmiral von Friedeburg et du Major Wilhelm Oxenius. Le 7 mai 1945 à 2 h 41, dans une salle du « collège technique et moderne » de Reims (l’actuel lycée Franklin-Roosevelt) qui était alors occupée par l’état-major du général Eisenhower, est signée la reddition sans condition des forces armées allemandes par Jodl, au nom du Haut Commandement et en tant que représentant du nouveau président, successeur d’Adolf Hitler, le Großadmiral Karl Dönitz.

Le document, rédigé en quatre langues (anglais, français, russe et allemand), est signé pour le Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, par le général Walter B. Smith, chef d’état-major du général Eisenhower qui signe au nom des Alliés occidentaux et par le général Ivan Sousloparov, alors qu’il n’avait pas reçu la réponse de Moscou et l’accord de sa hiérarchie pour accepter la capitulation allemande. Le général français François Sevez est invité à le contresigner comme témoin en tant que chef d’état-major du général de Gaulle. Le texte en anglais était le seul texte faisant autorité^[1].

Les seules paroles d’Eisenhower à Jodl furent : « Vous serez tenu personnellement et entièrement responsable de la façon dont seront observées les conditions de la capitulation. »^[2]

L’étendue des pouvoirs dont est investi le général Sousloparov n’est pas vraiment claire et il ne dispose d’aucun moyen de contacter rapidement le Kremlin. Il prend néanmoins le risque de signer pour la partie soviétique. Il fait noter cependant que le document pourrait être remplacé dans le futur par une nouvelle version (voir l’article 4). Staline se révèle très mécontent de la tournure de l’événement. Il exige que la capitulation allemande ne puisse être acceptée qu’en présence d’un représentant du Haut Commandement des forces de l’Union soviétique (Ставка Верховного главнокомандования (ru)) et il insiste pour que le protocole de Reims ne soit considéré que comme un préliminaire à la cérémonie officielle qui se tiendrait à Berlin en présence du maréchal Joukov^[3].

(traduction française)

Seul le texte en anglais fait autorité

2. Le Haut Commandement allemand transmettra immédiatement à toutes les autorités militaires navales et aériennes allemandes et à toutes les autorités militaires sous contrôle allemand, l’ordre de cesser de prendre part aux opérations actives à 23 h 1 heure d’Europe centrale le 8 mai et de rester sur les positions qu’elles occuperont à ce moment. Aucun bateau, navire ou aéronef ne sera sabordé et aucun dégât ne sera fait à leur coque, à leurs machines ou à leur équipement.

3. Le Haut Commandement allemand adressera immédiatement aux commandants des forces intéressées tous les ordres donnés par le Commandant suprême des Forces expéditionnaires alliées et par le Haut Commandement soviétique, et s’assurera de leur exécution.

4. Cet acte de reddition militaire ne préjuge pas de l’avenir et sera remplacé par tout autre instrument général de reddition qui sera imposé par ou au nom des Nations unies et applicable à l’ALLEMAGNE et aux forces armées allemandes dans leur ensemble.

5. Dans le cas où le Haut Commandement allemand ou certaines forces sous son contrôle manqueraient d’agir conformément à cet acte de reddition, le Commandant suprême des Forces expéditionnaires alliées et le Haut Commandement soviétique prendront toutes actions punitives ou autres qu’ils jugeront appropriées.

Signé à Reims France à 2 heures 41, le 7 mai 1945.

Au nom du Haut Commandement allemand.

Signature du général Jodl